「足の裏に硬い部分があって痛い」「タコのようなものができて、歩くと気になる」

このような症状でお悩みの方へ。胼胝（べんち）は、一般的に「タコ」と呼ばれるもので、足の裏などに繰り返し圧力や摩擦がかかることで、角質が厚く硬くなった状態です。

ただし、胼胝そのものは基本的には強い痛みが出にくいのが特徴です。

そのため、足の裏の硬くなった部分に痛みがある場合は、ひび割れが起きていたり、魚の目など別の状態が隠れていたりすることもあります。今回は、足の裏にできる胼胝の特徴や、胼胝がある場所に痛みを感じるときに考えられることについてご紹介します。

足の裏にできる胼胝とは？

胼胝とは、皮膚の同じ場所に摩擦や圧力が繰り返しかかることで、角質が厚く硬くなった状態です。皮膚には、外からの刺激を受けるとその部分を守ろうとする働きがあります。足の裏は立ったり歩いたりするたびに体重がかかるため、特定の場所に負担が集中すると、少しずつ角質が厚くなっていきます。

特に、

・親指の付け根
・小指の付け根
・かかと周辺

など、体重や摩擦が加わりやすい場所にできることが多くあります。胼胝は、皮膚が黄色っぽく見えたり、広い範囲が硬く盛り上がったりするのが特徴です。

角質が厚くなっているため、通常は痛みがないことも多く、人によっては硬くなっている部分の感覚が鈍く感じられることもあります。

胼胝は痛くない？足の裏が痛いときに考えられること

基本的に、胼胝は痛みが出にくいものです。

しかし、例えば、角質がかなり厚くなることで、歩いたときに靴や床から強く圧迫され、違和感や痛みにつながる可能性はあります。また、硬くなった角質が乾燥してひび割れている場合も、歩行時に刺激が加わって痛みを感じることがあります。

さらに注意したいのが、胼胝だと思っていたものが魚の目だったというケースです。

見た目だけでは分かりにくいこともあり「足の裏が硬い＝すべて胼胝」とは限りません。特に、硬くなっている部分の一点を押したときに強く痛む、歩くたびにピンポイントで痛みがあるといった場合は、胼胝以外の原因も考える必要があります。

胼胝と魚の目はどう違う？

胼胝と魚の目は、どちらも摩擦や圧力が繰り返しかかることでできやすいため、見た目が似ていることがあります。一般的に胼胝は、角質が比較的広い範囲に厚くなり、表面が平らまたは盛り上がったようになります。芯はなく、基本的には強い痛みもありません。

一方、魚の目は中心部分に硬い芯のような角質ができることがあります。歩いたり押されたりすることで、その芯が内側へ刺激を与えるため、胼胝と比べて痛みを感じやすい傾向があります。

ただし、角質が厚くなっていると中心部分が分かりにくいこともあり、見た目だけで胼胝と魚の目を判断するのが難しい場合もあります。「タコだと思っていたけれど、最近痛くなってきた」という場合も、一度足裏の状態を確認してみるとよいでしょう。

ひび割れ・炎症の可能性も

胼胝で痛みが出ている場合、角質が厚くなった部分に乾燥や摩擦が重なることで、炎症が起きている可能性があります。特にかかとや足の裏は、歩くたびに体重がかかる場所です。角質が厚く硬くなった状態で乾燥が進むと、表面に細かな亀裂が入り、ひび割れにつながることがあります。

ひび割れが浅いうちは、見た目のガサつきだけで済むこともありますが、亀裂が深くなると歩いたときに皮膚が引っ張られ、ピリッとした痛みやしみるような感覚が出ることがあります。また、ひび割れた部分から刺激を受けることで、周囲に赤みが出たり、炎症を起こしたりすることもあります。

足の裏の胼胝が痛いときは状態を確認しよう

胼胝は、基本的には強い痛みが出にくいのが特徴ですが、角質が厚くなりすぎて圧迫を受けていたり、乾燥によってひび割れが起きていたりすると、痛みを感じることがあります。また、胼胝だと思っていたものが魚の目だったというケースもあるため、「足の裏が硬い＝すべて胼胝」とは限りません。

痛みがある場合は、自己判断ではなく専門機関に相談するのがおすすめです。足の裏は毎日体重を支えている場所だからこそ、違和感や痛みをそのままにせず、自分の足に合ったケアを続けていきましょう。